“C’est quelle heure ? 15h00 !”  

Depuis ce matin, votre ami vous envoie des messages toutes les dix minutes. Le train est arrivé à Matabiau. Il faut faire vite. Voir Toulouse. Tout voir. Enfin… le plus possible avant ce soir. Votre ami arrive enfin. 

“Bon, qu’est-ce qu’on peut voir en quinze minutes ?” 

Et vous voilà investi d’une mission. Vous réfléchissez, soucieux un peu comme le Lapin Blanc d’Alice au Pays des merveilles : l’œil rivé sur votre montre, persuadé que le temps file plus vite à Toulouse qu’ailleurs. Pourtant ici, depuis quelque temps, la ville tente précisément l’inverse : ralentir. Faire en sorte que tout soit accessible à moins d’un quart d’heure à pied. Une boulangerie, un jardin, une école, un café… ou même quelques siècles d’histoire ! 

Vous levez les yeux vers la basilique Saint-Sernin qui dépasse entre les immeubles. Cinq minutes de marche à peine depuis Jeanne-d'Arc. À Toulouse, certains monuments semblent avoir été placés là exprès pour les retardataires. Alors vous partez. Direction Saint-Sernin. Le parvis est calme, les briques fidèles à elles-mêmes. À deux pas, le musée Saint-Raymond attend sagement derrière ses murs. Puis vous vous ruez dans la rue du Taur, et viennent l’église Notre-Dame et la chapelle des Carmélites, cachée comme un décor secret au milieu du quotidien. Quinze minutes plus tôt, vous étiez encore sur un quai de métro. Vous vous arrêtez le temps de souffler, et de regarder votre montre et de vous écrier intérieurement : “Je suis en retard ! En retard !”. 

Alors vous repartez. Vous replongez sous terre. Direction le Cap’ cette fois. La station la plus dangereuse pour les gens pressés. Ici, chaque rue donne envie de bifurquer. Le Lapin Blanc aurait perdu tout sens du temps entre le Donjon, les Jacobins et les façades de la place. Même le Pont Neuf semble murmurer : “encore cinq minutes…”. Vous marchez vite, puis moins vite. Car Toulouse résiste à ceux qui veulent simplement la traverser. Elle oblige autant à lever le pied que les yeux, à ralentir devant une porte cochère, à hésiter devant une cour intérieure. 

Votre ami consulte encore l’heure. Pas de temps à perdre, ni une ni deux vous revoilà dans les rames du métro. “Estacion venenta : Esquirol” et ça repart : Hôtel d’Assézat, Augustins, Saint-Étienne. Le choix s’offre à vous. Puis soudain les arbres du Grand Rond et du Jardin des Plantes. Comme si la ville, prise d’un remords après tant de briques et de pavés, décidait d’offrir un peu d’ombre aux voyageurs essoufflés. Alors assis sur un banc vous commencez à vous dire que la ville du quart d’heure n’est peut-être pas une ville où l’on gagne du temps. C’est une ville où l’on accepte enfin de le perdre un peu. Il avait tort ce Lapin Blanc : les plus beaux détours sont souvent ceux qui nous mettent en retard, même si on arrive 15 minutes après. Avait-il peur de croiser un célèbre Cobra à lunettes ?