Dès 1205, le cartulaire, rédigé en double exemplaire par le notaire Guilhem Bernard, constitue la première pierre de l'édifice administratif et archivistique toulousain. Réalisé en huit mois, ce corpus authentique des privilèges de la ville répond, comme tous les recueils de ce type, à la double nécessité pour les consuls de la ville de sauvegarder des actes originaux fragiles et de pouvoir disposer d'outils facilitant le travail administratif. Le cartulaire de la Cité est complété par un autre cartulaire, celui du Bourg.

Le « I » majuscule initial est enluminé et doré : le corps de la lettre, sur fond d'or, est encadré d'une bordure d' azur semée de points blancs, avec deux tiges blanches naissant d'un crochet feuillu et terminé par deux têtes chimériques. A ces deux tiges s'entrelacent des losanges rouges et des rinceaux romans à feuilles polychromes. Au centre de l'initiale, un personnage assis, vêtu d'une robe rose et d'un manteau bleu, porte le chaperon rouge sur la tête. Il tient de la main gauche un rouleau de parchemin déroulé.