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Dans marbre gravure, coquille qui dure
Dans marbre gravure, coquille qui dure
septembre 2021
Mais le thème de cette newsletter concerne plutôt les coquilles littéraires. La plus courante en archéologie est incontestablement le lapsus « mis à jour », utilisé pour l'expression « mis au jour », que nous avons tous vu au moins une fois. Un artefact ancien n'est pas, en effet, un programme informatique.
Et quand une coquille est inscrite dans le marbre, elle est difficile à corriger. A Toulouse, sur les façades méridionales de la place du Pont-Neuf, on trouve une inscription latine sur marbre noir commémorant l'entrée de Louis XIV dans la ville en 1659. En l'examinant attentivement, on perçoit un espacement des deux derniers chiffres de la date : « MDCL_IX ». En effet, le graveur avait tout d'abord sculpté par erreur la date de 1660 : « MDCLX ». Pour effacer sa bévue, il reboucha le « X » avec du mastic et corrigea par « IX » en se décalant légèrement pour retrouver une surface saine. Mais au cours du temps le mastic de rebouchage finit par tomber tandis que le chiffre « I » s'estompait. C'est ainsi qu'en 1922, d'après le témoignage de Jules Chalande, on pouvait lire « MDCLX_X », c'est-à-dire 1670 ! Heureusement, la bonne date a été depuis lors restaurée.
Au-dessus de ce texte latin, on voit une autre plaque de marbre portant sa traduction française. Posée en 1906, elle comportait aussi à l'origine, le croirez-vous, une erreur de date qui a été corrigée par la suite : 1660 au lieu de 1659 !